Pontyfikat Karola Wojtyły — pierwszego od ponad czterystu lat papieża spoza Włoch i pierwszego Słowianina na Stolicy Piotrowej — na trwałe wpisał się w historię współczesnego świata. Jako niezmordowany pielgrzym odwiedził ponad 130 krajów, głosząc przesłanie pokoju, godności człowieka oraz pojednania. Propagował dialog między religiami, budował mosty między narodami i dawał nadzieję także w obliczu cierpienia.
Śmierć papieża poruszyła miliony ludzi na całym świecie. Tłumy na placu św. Piotra oraz widzowie przed ekranami żegnali go z głębokim wzruszeniem. W Polsce ogłoszono żałobę narodową, a na uroczystościach pogrzebowych pojawili się przywódcy z wielu państw. 27 kwietnia 2014 roku Jan Paweł II został kanonizowany przez Kościół katolicki.
W dniu kolejnej rocznicy jego odejścia pamiętamy nie tylko wybitnego duchownego, lecz także człowieka bliskiego prostym ludziom — wrażliwego, otwartego i mocno związanego z polską ziemią. Szczególną część jego wspomnień stanowiły Beskidy, zwłaszcza obszar powiatu gorlickiego.
Powiązania z ziemią gorlicką
Zanim został papieżem, Karol Wojtyła jako młody kapłan, a później biskup i kardynał, wielokrotnie przyjeżdżał na ziemię gorlicką — zarówno na piesze wycieczki, jak i w posłudze duszpasterskiej. Już w latach 50. przemierzał Beskid Niski z młodzieżą, doceniając prostotę wędrówek i bliskość natury. W sierpniu 1953 roku przeszedł trasę z Chyrowej na Magurę Wątkowską, gdzie 14 sierpnia odprawił mszę dla towarzyszy wyprawy. Odwiedzał także Sękową i okoliczne miejscowości, a jego pobyty zostały upamiętnione m.in. tablicami i lokalnymi relacjami.
Związek Wojtyły z Gorlicami miał też wymiar liturgiczny i oficjalny. W marcu 1970 roku, jako arcybiskup krakowski, przewodniczył w gorlickiej bazylice obrzędom peregrynacji symbolicznych, pustych ram obrazu Matki Bożej Jasnogórskiej. W 1975 roku, już jako kardynał, dokonał rekoronacji figury Matki Bożej w Bazylice Mniejszej w Gorlicach po kradzieży wcześniejszych koron — wydarzenie to mocno zapadło w pamięć wiernych.
Warto też przypomnieć osobisty wymiar więzi z tym regionem. Ojciec Karola Wojtyły, Karol Wojtyła senior, służył w armii austro‑węgierskiej podczas I wojny światowej i uczestniczył w walkach w rejonie Gorlic, m.in. podczas ważnych starć na tym froncie w 1915 roku. Te historyczne i rodzinne powiązania nadawały temu miejscu szczególne znaczenie dla przyszłego papieża.
Pamięć o pobytach Jana Pawła II w Beskidzie Niskim przetrwała w opowieściach mieszkańców, fotografiach i wystawach dokumentujących jego wizyty, a także w szlakach górskich nazwanych jego imieniem. Wśród beskidzkich lasów i ścieżek łatwo znaleźć ślady człowieka, który potrafił łączyć głęboką duchowość z prostotą codziennego życia.
Rocznica śmierci św. Jana Pawła II to moment zadumy, ale też przypomnienie o wartościach, które głosił: dobroci, wierze i jedności. To wezwanie, by kroczyć przez życie z odwagą, nadzieją i otwartym sercem.
Fot. archiwum parafii pw. NNMP w Gorlicach; fot. ISBN 83-85013-09-1
Źródło: samorzad.gov.pl/web/powiat-gorlicki/
