Po 36 latach służby starszy brygadier Janusz Potera przeszedł na emeryturę. Jego miejsce zajął brygadier Witold Chojnacki. Ceremonia przekazania obowiązków odbyła się w poniedziałek 16 lutego w sali audytoryjnej Regionalnego Centrum Kulturalno-Bibliotecznego. W uroczystości uczestniczyli strażacy, członkowie Ochotniczych Straży Pożarnych oraz przedstawiciele samorządów z terenu gminy i powiatu.

Potera objął funkcję komendanta 25 sierpnia 2020 roku, zastępując Piotra Strojnego. W przemówieniu pożegnalnym podkreślał, że stroje strażackie stały się dla niego nie tylko zawodem, lecz życiową misją. Mówił o odpowiedzialności, szacunku do ludzi oraz o wartościach etosu służby, które pozostają najważniejsze — odwagę i gotowość niesienia pomocy.

Wdzięczność i podziękowania od samorządów

W uroczystości wzięli udział m.in. Małopolski Komendant Wojewódzki st. bryg. Przemysław Przęczek, Komendant Szkoły Aspirantów w Krakowie nadbryg. Piotr Filipek, zastępca Komendanta Wojewódzkiego st. bryg. Jacek Ryncarz oraz starosta brzeski Andrzej Potępa. Reprezentację samorządów gminy i powiatu pełnił burmistrz Tomasz Latocha.

Burmistrz w piśmie gratulacyjnym podziękował komendantowi za lata rzetelnej służby, profesjonalizm i dobrą współpracę na rzecz bezpieczeństwa mieszkańców. Zwrócił też uwagę na znaczenie obecności w domu — życzył Potera, by teraz mógł poświęcić więcej czasu rodzinie, co było zauważalne, gdy żona i córki byłego komendanta uczestniczyły w uroczystości.


Starosta Andrzej Potępa wskazał ciekawą zbieżność: służba komendanta Potery trwała dokładnie 2 000 dni, a dzień później ustąpił ze stanowiska. Zwrócono też uwagę, że nowy komendant rozpoczął służbę w Państwowej Straży Pożarnej w roku 2000.

Okres dowodzenia jednostką przypadał na trudne i pełne wyzwań lata — początkowo pandemia, następnie kryzys migracyjny związany z wojną za wschodnią granicą, a także działania przeciwko niszczycielskim zjawiskom pogodowym, jak nawałnica, która przeszła nad miastem w ubiegłym roku. W tym czasie trwa też budowa nowej komendy przy szpitalu.

Biogram Janusza Potery odczytany podczas uroczystości przypominał, że swoją służbę rozpoczął w 1990 roku w Szkole Chorążych Pożarnictwa w Krakowie. Zdobywał doświadczenie jako dowódca zastępu, dowódca sekcji i dowódca zmiany w Jednostce Ratowniczo-Gaśniczej w Wieliczce oraz jako instruktor w Wojewódzkim Ośrodku Szkolenia Pożarniczego. Od 1998 roku związany był z Komendą Powiatową PSP w Brzesku, gdzie pełnił m.in. funkcje dowódcy zmiany i dowódcy jednostki ratowniczo‑gaśniczej.

W czasie służby uczestniczył w wielu poważnych akcjach ratowniczych: gaszeniu pożaru lasu w Kuźni Raciborskiej (1992), działaniach podczas powodzi w 1997, 2001 i 2010 roku oraz w akcji gaszenia pożaru zakładu produkcji pasz w Brzesku w 2010 roku. Za swoje zasługi otrzymał liczne odznaczenia, a lokalnie doceniono go m.in. medalem św. Jakuba Bonum Operanti za zaangażowanie przy usuwaniu skutków zerwania dachu na brzeskiej farze.

W trakcie służby Potera uzupełniał kwalifikacje: ukończył studia inżynierskie w Szkole Głównej Służby Pożarniczej w Warszawie, studia magisterskie w Akademii Finansów w Warszawie na kierunku ekonomika i organizacja ratownictwa oraz studia podyplomowe z zarządzania zasobami ludzkimi.

Nowy komendant, brygadier Witold Chojnacki, związany jest z ochroną przeciwpożarową od 1993 roku, a jako kadet rozpoczął naukę w Szkole Aspirantów PSP w Poznaniu w 2000 roku. Doświadczenie zdobywał m.in. w komendach PSP w Bełchatowie, Nowym Targu, w Komendzie Wojewódzkiej PSP w Krakowie oraz w Komendzie Powiatowej PSP w Limanowej, gdzie kierował wydziałami kwatermistrzostwa, łączności i logistyki.

W ostatnich dwóch latach służył w Komendzie Wojewódzkiej PSP w Krakowie jako zastępca naczelników wydziałów ds. bezpieczeństwa i informacji oraz informatyki i łączności. Systematycznie podnosił wykształcenie: ukończył m.in. studia informatyczne, studia I i II stopnia na wydziale bezpieczeństwa pożarowego SGSP, a także studia podyplomowe z zarządzania w stanach zagrożeń, przygotowania pedagogicznego, BHP, gospodarowania zasobami dla kadr kierowniczych PSP oraz studia MBA.

W jego dorobku znajdują się liczne odznaczenia, w tym brązowy i srebrny Krzyż Zasługi, medale za zasługi dla pożarnictwa oraz medale i krzyże św. Floriana.