Obchody półwiecza szkoły muzycznej przyciągnęły uczniów, absolwentów, nauczycieli, rodziców, przedstawicieli samorządów oraz miłośników muzyki z regionu. Uroczystość pokazała, że przez 50 lat placówka wychowała nie tylko znakomitych instrumentalistów, lecz także pokolenia osób wrażliwych na kulturę i sztukę.
Gala jubileuszowa odbyła się w Gorlickim Centrum Kultury, które wypełniło się licznie zgromadzonymi gośćmi ze środowisk samorządowych, parlamentarnych oraz instytucji współpracujących ze szkołą. Wręczono nagrody, wyróżnienia i podziękowania dla nauczycieli oraz osób od lat wspierających działalność placówki, dziękując pedagogom za budowanie jej renomy i rozwijanie talentów młodzieży.
Szczególnym wyróżnieniem było nadanie szkole srebrnego medalu „Polonia Minor” przez Samorząd Województwa Małopolskiego. Odznaczenie, przyznane przez Marszałka Województwa Małopolskiego Łukasza Smółkę, doceniło wieloletni wkład szkoły w rozwój kultury w regionie oraz w edukację muzyczną dzieci i młodzieży.
Wsparcie samorządu i środki na rozwój
Samorządowcy Ziemi Gorlickiej, z udziałem Starosty Gorlickiego Mirosława Walągia, przekazali dyrektorowi Henrykowi Rąpale jubileuszowy czek na 25 tys. zł. Środki zostaną przeznaczone na wsparcie młodych talentów oraz zakup potrzebnego wyposażenia i instrumentów.
W swoim wystąpieniu starosta podkreślił znaczenie szkoły dla regionu: Zespół Państwowych Szkół Muzycznych w Gorlicach to nie tylko placówka kształcenia artystycznego, lecz także kuźnia talentów, przestrzeń rozwoju pasji i element budujący tożsamość kulturalną społeczności od pół wieku. Zwrócił też uwagę na rolę nauczycieli i pracowników, podkreślając, że wychowywanie młodych poprzez muzykę kształtuje wrażliwość, pokorę, systematyczność i poczucie harmonii.
Największe emocje wzbudził koncert jubileuszowy, podczas którego wystąpili najlepsi uczniowie szkoły. Publiczność wysłuchała m.in. Wiktorii Roman (fortepian), Mikołaja Brody (akordeon), Karola Rąpały (fortepian), Nadii Duszy (saksofon), Magdaleny Piecuch (flet), Emilii Tokarz (skrzypce) oraz Jana Braciaka (fortepian). W programie wystąpiło też trio z udziałem Miłosza Kawałka, a finał koncertu należał do zespołów orkiestrowych prowadzonych przez Andrzeja Drażnycia, Annę Cisoń-Połeć i Rafała Pajora. Występy nagradzane były owacjami na stojąco.
Historia szkoły zaczęła się 1 września 1975 roku, kiedy to otwarto Państwową Szkołę Muzyczną I stopnia im. Ignacego Jana Paderewskiego w Gorlicach. Pierwszym dyrektorem został Tadeusz Filar, skrzypek i absolwent krakowskiej uczelni muzycznej, który aktywnie dbał o rozwój kadry i zasoby instrumentów. Początkowo placówka działała w trudnych warunkach lokalowych w budynku Szkoły Podstawowej nr 2, by potem przenieść się do budynku przy ul. Garncarskiej.
Po przejściu Tadeusza Filara na emeryturę w 1987 roku dyrektorem został Włodzimierz Łasak. W kolejnych latach szkoła zmieniała siedziby, aż ostatecznie znalazła swoje miejsce przy ul. Wróblewskiego 12. W 1993 roku nadano jej imię Ignacego Jana Paderewskiego. Od 1999 roku placówką kieruje Henryk Rąpała, wspomagany przez wicedyrektora Karola Grzeszczuka.
Dziś w murach szkoły kształci się blisko 250 uczniów, nad którymi czuwa 41 nauczycieli. Placówka aktywnie uczestniczy w życiu kulturalnym regionu, organizując koncerty, warsztaty i cykliczne wydarzenia, takie jak Gorlickie Konfrontacje Akordeonowe czy Spotkania Gitarowe.
Jubileusz 50-lecia był zarówno podsumowaniem dorobku szkoły, jak i wyrazem wdzięczności wobec wszystkich, którzy przez pół wieku współtworzyli jej historię. Uroczystość była czasem wspomnień, dumy i wzruszeń oraz potwierdzeniem, że Zespół Państwowych Szkół Muzycznych wciąż pozostaje miejscem, gdzie rodzi się piękno, rozwijają się talenty i spełniają artystyczne marzenia kolejnych pokoleń.