W wadowickiej Państwowej Straży Pożarnej kończy się ważny rozdział. St. bryg. mgr Paweł Kwarciak, który przez blisko 20 lat kierował Komendą Powiatową PSP w Wadowicach, w maju kończy służbę i przechodzi na emeryturę. Oficjalne pożegnanie komendanta zaplanowano na 30 maja, podczas obchodów Powiatowego Dnia Strażaka.
Dla wielu osób związanych ze strażą i systemem bezpieczeństwa w powiecie to moment symboliczny. Kwarciak przez lata był jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci wadowickiego pożarnictwa. Kierował jednostką w czasie wielu trudnych zdarzeń, od powodzi i osuwisk po duże pożary oraz akcje chemiczno-ekologiczne.
Służbę rozpoczął w 1992 roku jako kadet Szkoły Aspirantów PSP w Krakowie. Po jej ukończeniu trafił do Oświęcimia, gdzie pracował jako dowódca zastępu. Z Wadowicami związał się w 1995 roku. Najpierw pracował w pionie kwatermistrzowsko-technicznym, później został zastępcą dowódcy Jednostki Ratowniczo-Gaśniczej. W latach 2002 i 2006 pełnił obowiązki komendanta, a 14 czerwca 2006 roku oficjalnie objął stanowisko komendanta powiatowego PSP w Wadowicach.
Przez dwie dekady dowodzenia musiał mierzyć się z sytuacjami, które wymagały szybkich decyzji i dużego doświadczenia. W jego służbowym dorobku znajduje się udział w gaszeniu pożaru lasu w Kuźni Raciborskiej w 1992 roku, a także działania podczas powodzi w powiecie wadowickim w latach 1997, 2001, 2005, 2010, 2014 i 2019.
Szczególnie trudnym sprawdzianem była powódź z maja 2010 roku, kiedy na terenie gminy Lanckorona doszło do ogromnych osuwisk. Kwarciak kierował wtedy działaniami ratowniczymi w jednym z najpoważniejszych kryzysów naturalnych ostatnich dekad w regionie. Dowodził również akcją po wypadku cystern z LPG w Inwałdzie w 2009 roku, pożarem zakładów produkcji pasz w Spytkowicach w 2014 roku, długotrwałą akcją gaśniczą w fabryce papieru i tektury w Wadowicach oraz pożarem marketu Lidl przy ulicy Zegadłowicza.
Paweł Kwarciak to nie tylko oficer Państwowej Straży Pożarnej. Od 1985 roku związany jest również z ruchem ochotniczym. Działa w OSP Witanowice, gdzie pełnił funkcję zastępcy naczelnika, a także w strukturach powiatowych Związku Ochotniczych Straży Pożarnych RP. Współpracował też z samorządem jako wiceprzewodniczący Powiatowego Zespołu Zarządzania Kryzysowego.
Na razie nie wiadomo, kto przejmie po nim kierowanie wadowicką komendą. Zgodnie z procedurą nowego komendanta powiatowego PSP powoła Komendant Wojewódzki PSP w porozumieniu ze starostą wadowickim.
Odejście Pawła Kwarciaka oznacza zmianę pokoleniową w lokalnych strukturach straży. Sam komendant miał podkreślać, że przyszedł czas, by przekazać odpowiedzialność młodszym oficerom. Jego doświadczenie, jak wskazują osoby z otoczenia służb, nadal mogłoby jednak służyć lokalnym projektom związanym z bezpieczeństwem i zarządzaniem kryzysowym.