W związku z potwierdzeniem zakażenia wojewoda małopolski wydał rozporządzenie wprowadzające działania ograniczające rozprzestrzenianie się wirusa. Obejmują one teren powiatu tarnowskiego, brzeskiego oraz miasto Tarnów. Wprowadzono m.in. obowiązek utrzymywania drobiu w zamkniętych pomieszczeniach lub w sposób uniemożliwiający kontakt z dzikimi ptakami. Pasza i woda muszą być zabezpieczone przed dostępem dzikiego ptactwa, a osoby mające kontakt z drobiem powinny stosować środki dezynfekcyjne oraz zasady bioasekuracji.
Ptasia grypa to choroba wirusowa wywoływana przez wirusy grypy typu A. Najgroźniejszą formą jest wysoce zjadliwa grypa ptaków (HPAI), która może powodować szybkie i masowe padnięcia drobiu w gospodarstwach. Wirus rozprzestrzenia się przede wszystkim poprzez kontakt z zakażonymi ptakami, ich odchodami, skażoną wodą lub sprzętem używanym w hodowli.
Objawy choroby u drobiu mogą pojawiać się nagle i rozwijać bardzo szybko. Do najczęstszych należą gwałtowne padnięcia ptaków bez wcześniejszych symptomów, wyraźny spadek nieśności, apatia, brak apetytu oraz trudności z oddychaniem. Hodowcy obserwują także obrzęki głowy i szyi, zasinienie grzebienia i dzwonków oraz zaburzenia równowagi. W przypadku wysoce zjadliwej postaci choroby śmiertelność w stadach może być bardzo wysoka.
Konsekwencje wykrycia wirusa mogą być poważne, szczególnie dla gospodarstw utrzymujących drób. W przypadku potwierdzenia ogniska choroby konieczne bywa wybicie całych stad, wprowadzenie stref zapowietrzonych i zagrożonych oraz ograniczeń w przemieszczaniu zwierząt. Wstrzymywane są targi i wystawy drobiu, a hodowcy muszą przestrzegać restrykcyjnych zasad bezpieczeństwa biologicznego. Ogniska choroby oznaczają również straty finansowe oraz utrudnienia w handlu drobiem i produktami drobiarskimi.
W przeszłości ptasia grypa wielokrotnie powodowała poważne problemy w polskim drobiarstwie. W niektórych latach ogniska choroby prowadziły do likwidacji milionów sztuk drobiu w kraju, a liczne gospodarstwa przez wiele miesięcy funkcjonowały w strefach objętych ograniczeniami. Podobne sytuacje występowały również w innych krajach Europy, gdzie epidemie wirusa HPAI powodowały duże straty ekonomiczne w rolnictwie.
Specjaliści podkreślają jednak, że ryzyko zakażenia ludzi jest bardzo niewielkie. Choroba przenosi się przede wszystkim między ptakami. Spożywanie mięsa drobiowego oraz jaj jest bezpieczne, o ile produkty te zostały poddane właściwej obróbce termicznej.
Służby weterynaryjne prowadzą obecnie monitoring na obszarze objętym zakażeniem. Przez co najmniej 30 dni od wykrycia ogniska trwa obserwacja sytuacji w regionie. Jeśli w tym czasie nie pojawią się kolejne przypadki choroby, możliwe będzie stopniowe znoszenie wprowadzonych ograniczeń. Jednocześnie apeluje się do mieszkańców o zgłaszanie przypadków znalezienia martwych dzikich ptaków, co pozwala szybciej reagować na potencjalne zagrożenie.